在亚洲杯小组赛的最后一轮，中国男足与卡塔尔队相遇，结果以0比1落败。整届小组赛下来，中国队的战绩为两场平局和一场失利，未在任何一场比赛中攻入过进球，这让球队的进攻效率成为最大短板。与此同时，同组另一场较量中，塔吉克斯坦凭借下半场的逆转2比1击败黎巴嫩，从而以小组第二的身份晋级下一阶段。 赛前国足沿用5-3-2的阵型，但前场的人员结构出现了微调。出现在锋线的是韦世豪与张玉宁搭档，韦世豪在伤愈后直接首发，武磊则坐在替补席等待机会。中场方面，林良铭顶替戴伟浚出现在左路，队长吴曦回到右路，中王上源担任中路支点。后防线保持原样，刘洋和刘彬彬分列两翼，三后卫由朱辰杰、蒋光太和张琳芃组成，守门员仍然是颜骏凌。 卡塔尔作为东道主在这场比赛中选择了较为大面积的轮换，以确保淘汰赛阶段有足够的体能和应对能力，只有两名球员在上一场比赛中延续了首发身份。比赛进入15分钟内，国足就展现出较强的配合意识，张玉宁拿到球后横传至中路插上的韦世豪，但后者的射门偏出了门框。随后主场作战的卡塔尔逐渐掌握主动权，威胁性攻势频繁，国足的防线也在多次关键时刻完成封堵和解围。与此同时，蒋光太的稳定铲断和位置感让对手的多次射门化解于无形。 进入第36分钟，韦世豪在禁区前沿获得射门机会，门将作出关键扑救，国足再度错失先开纪录的良机。上半场结束前他再度有头球射门，皮球表现在门前略高一线。整场上半场，国足的射门次数明显领先对手，统计显示他们在上半场完成了多达8次射门，而对手只有4次左右的尝试，这也反映出球队在进攻端的活跃程度。 易边再战后不久，比赛形势再度发生变化。第65分钟，卡塔尔通过角球赢得一次攻势，替补登场的海多斯在禁区内打出世界波，将比分改写为1比0。这个失球使中国队的任务变得更加艰巨，但球队并未放弃防守的努力，仍然试图通过边路传中和中路渗透创造机会。 随后的时间里，中国队始终未能改写比分，虽然多次发动有威胁的进攻，但终究未能在对方门将的把守下找到破门的机会，最终以0比1结束比赛。球队的出线前景因此变得黯淡，需要仰赖其他小组的比赛结果来改变局面，但总体上的希望依然不大。 回看历史，中国队在亚洲杯小组阶段的出线记录并非一帆风顺。最后一次在小组阶段未能晋级，是在2011年亚洲杯的旧版体系下，当时国足与乌兹别克斯坦、卡塔尔以及科威特同组，最终以1胜1平1负积4分的成绩出局。此后参赛以来，球队在多届亚洲杯中都保持着在小组赛阶段就有进球的纪录，未曾出现整届比赛颗粒无收的情况，这也成了球迷和媒体对球队的一个心理预期与历史底线。